Bien qu’elle ne soit pas un archipel, la Martinique compte presque une cinquantaine d’îlets. Les îlets de la Martinique font d’ailleurs la renommée et la beauté de l’île, outre ses plages aux charmes uniques. Parmi les plus visités figure justement l’îlet Chancel, un petit bout de terre abritant une espèce très rare d’iguanes.
Sommaire
Description de l’îlet Chancel
Mesurant 2 km sur 0,9 km, soit une superficie d’environ 0,7 km² (80 hectares), l’îlet Chancel est le plus vaste de l’île aux Fleurs. Il est situé sur la côte Atlantique de la Martinique, au nord de la baie du Robert, à environ 4 kilomètres de l’îlet Loup Garou et à quelques centaines de mètres de l’îlet la Grotte. Ses coordonnées géographiques sont 14° 41′ 36″ nord et 60° 53′ 21″ ouest.
C’est un îlet plutôt plat, avec un point culminant à environ 60 mètres d’altitude. Ses côtes offrent de petites criques de sable blanc et une mer peu profonde aux fonds blancs à proximité.
L’îlet Chancel bénéficie d’un climat similaire à celui de la Martinique dans son ensemble, avec des températures moyennes allant de 29°C à 32°C. Comme sur l’île principale, il y a deux saisons : le carême pour la saison sèche et l’hivernage pour la saison des pluies. Le climat maritime de l’îlet favorise une faune et une flore spécifiques aux Petites Antilles.
La végétation de l’îlet Chancel se compose principalement de fourrés à Ti Baum et de poiriers. On y trouve également des plantes telles que la prune bord de mer, le mûrier du pays (une espèce en voie d’extinction) et le figuier maudit.
Il est important de noter que l’îlet Chancel est une propriété privée appartenant à la famille Chancel, qui en est également la seule résidente. Cet endroit est protégé par deux arrêtés :
Pour ces raisons, une majeure partie de l’îlet est inaccessible au public. En effet, il n’y a que deux sites d’ancrage sur l’îlet Chancel, à savoir la plage Trapèze et un autre situé à proximité d’un site archéologique.
Histoire de l’îlet Chancel
L’histoire de l’îlet remonte à l’époque où les Indiens des Caraïbes ont cédé l’îlet à la femme du gouverneur Jacques Dyel du Parquet. Madame du Parquet décida alors de la nommer l’île de Monsieur. Ses descendants ont plus tard offert l’îlet aux Dominicains avant que Dubuc de Ramville ne l’acquière. Celui-ci le renomma alors « l’îlet Ramville » et y bâtit une habitation de poterie et de sucrerie. En 1891, l’îlet et ses bâtiments furent ravagés par un cyclone qui tua par la même occasion ses occupants. La même année, M. Lagrange-Chancel décida de racheter l’îlet et lui donna son nom de famille. Jusqu’à aujourd’hui, l’îlet Chancel appartient à la même famille. C’est d’ailleurs son descendant M. Bally, qui en est le propriétaire et le gérant de diverses activités sur place.
Quelles sont les principales attractions et activités à faire ?
Cet îlet du Robert attire surtout les touristes qui souhaitent observer sa faune et sa flore. Mais il a aussi un intérêt historique et culturel. Découvrez en quelques lignes les nombreuses merveilles que vous réserve l’endroit.
L’iguane des Petites Antilles
Ce reptile appelé aussi iguane péyi ou Iguana Delicatissima est une espèce endémique des Caraïbes en danger critique d’extinction. Pour cette raison, il fait l’objet d’un plan d’action national visant à le protéger et à le faire connaître. On en avait recensé 900 en 2007, contre 400 en 2004, ce qui indique que sa population se développe bien malgré tout.
Le mûrier Pays
Cette espèce de la famille des Moracées (Moraceae) est également un arbre très rare présent sur l’îlet sous sa forme juvénile. Outre ses fruits comestibles, il possède des propriétés médicinales. Il a failli s’éteindre en raison de sa forte exploitation pour sa teinture jaune vif.
Le figuier maudit
Cet arbre singulier suscite la curiosité pour son côté maléfique et magique, mais aussi sa manière de pousser. En effet, il s’agit d’un figuier étrangleur, c’est-à-dire qu’il se nourrit d’autres arbres pour grandir.
Le Zamana ou arbre à pluie
Un de ses spécimens situé dans le parc de l’habitation Céron avait été élu le plus bel arbre de l’année en 2016 par le magazine Terre Sauvage et l’Office National des Forêts. Justement, vous en trouverez aussi sur l’îlet Chancel. Il surprend par sa majestuosité, mais aussi par sa capacité à refermer ses feuilles lorsqu’il pleut. Ainsi, l’eau ruisselle naturellement pour irriguer le sol. L’arbre garde ce dernier à l’ombre en déployant ses feuilles pour capter les rayons du soleil lorsque celui-ci réapparaît.
Les vestiges des anciennes activités sur l’îlet
L’îlet Chancel abritait autrefois une habitation sucrière, une chaufferie et une poterie. Ces dernières avaient été abandonnées à la suite de leur destruction par un cyclone. Vous pourrez voir sur l’îlet les ruines de ces installations, comprenant également un puits, un four à pain ainsi qu’un cachot. Sur ce site archéologique, vous tomberez aussi sur d’étranges graffitis dont on essaie encore de découvrir le mystère. Selon certains scientifiques, ces dessins représentant des bateaux auraient été réalisés par des soldats de la marine au 18ème siècle.
La plage du Trapèze et les fonds blancs
Ce lieu touristique attire aussi les amateurs de farniente et de baignade. Vous pourriez y pique-niquer en famille ou entre amis. Et vous apprécierez notamment la vue sur les fonds blancs aux alentours de l’îlet. La mer y est très peu profonde, ce qui donne de belles nuances turquoise.
Vous avez même la possibilité de vous y baigner en toute sécurité et vous pourrez pratiquer des activités nautiques comme la plongée.
Une balade en calèche ou en 4×4
Il existe un moyen très simple de visiter toute l’île : contacter son propriétaire, M. Bally, au 06 96 22 30 00 ou 06 96 23 89 26. Celui-ci peut vous emmener faire le tour de l’îlet Chancel lors d’une belle promenade en calèche ou en 4×4. Durant cette excursion de 2h30, il vous fera découvrir des zones interdites au grand public ainsi que des points de vue panoramiques. C’est aussi l’occasion d’entendre de belles anecdotes sur l’îlet et son histoire.
Comment s’y rendre depuis la Martinique ?
L’îlet Chancel est accessible par la voie maritime depuis la Pointe Savane ou la pointe l’Écurie. Vous pouvez vous y rendre en canoë-kayak, en catamaran, en yole de pêcheurs ou même en jet ski. Des agences de location sans permis comme Ti Canots sont disponibles, vous permettant de naviguer en toute sécurité grâce à un GPS. Vous pouvez réserver en ligne ou contacter Ti Canots au 06 96 01 26 93.
Si vous préférez une excursion en kayak, vous pourriez contacter des agences comme Madinina Kayaks. Ce dernier loue des équipements pour ce type d’activité et propose des circuits en direction de l’îlet Chancel. Vous pourrez les contacter sur leur site web ou par téléphone au 0696 39 80 27.
Quel est le coût moyen du transport pour aller sur l’îlet Chancel ?
Tout dépend du type d’embarcation et de l’entreprise que vous contacterez pour rejoindre l’îlet Chancel. Voici un tableau présentant le tarif moyen du transport en direction de l’île et la durée de la traversée :
Type d’embarcation
Durée de la traversée
Prix
Kayak
30 minutes à 1 heure et demie selon les courants marins
À partir de 15 € par pagayeur pour une excursion d’une demi-journée ou 22 € la journée avec Madinina Kayaks
Bateau sans permis
Moins de 30 minutes
À partir de 80 € par demi-journée ou 140 € par jour avec Ti Canots, carburant inclus
Yole à moteur
Moins de 30 minutes
À partir de 40 € pour une excursion avec des prestataires locaux
Informations récoltées sur les sites officiels des prestataires.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’îlet Chancel en Martinique ?
Pour visiter l’îlet Chancel en toute sérénité, la meilleure saison est durant le Carême. Cette saison est marquée par un ensoleillement plus fréquent et très peu de journées pluvieuses. Elle s’étale du début décembre à fin avril. Mais c’est aussi la période où les touristes affluent sur l’île aux Fleurs. L’idéal serait de visiter l’îlet Chancel en semaine ou l’après-midi pour éviter cette forte présence de touristes.
Quelle est la fréquentation moyenne ?
L’îlet Chancel est une destination touristique populaire en Martinique, mais il n’y a pas de chiffres précis sur le nombre de visiteurs quotidiens. Cependant, il est important de noter que la baie du Robert attire un grand nombre de visiteurs et que l’îlet Chancel est le deuxième îlet le plus visité après l’îlet Madame. Pendant la haute saison, qui correspond au carême, il y a généralement une forte affluence de visiteurs. En 2019, selon l’Insee, près de 900 000 touristes ont visité la Martinique, et ce nombre est en train de revenir après la crise de Covid-19 en 2020.
Des hébergements sont-ils disponibles sur l’îlet ?
Il est effectivement possible de passer une nuit sur l’îlet Chancel en dormant dans une chambre d’hôte proposée par le propriétaire. Vous pourriez également loger dans un hébergement à proximité, comme à l’Escale Robertine, un établissement proposant des appartements spacieux et bien équipés. De même, le Beau séjour est un hébergement situé dans la baie du Robert qui offre des bungalows très confortables pour deux personnes.
Les conseils pour visiter l’îlet Chancel
Pour parfaire votre visite de l’îlet Chancel, il est important de bien vous préparer pour cette excursion. Pensez entre autres à emmener le nécessaire comme une crème solaire, un chapeau, des lunettes de soleil pour vous protéger du soleil. N’oubliez pas d’apporter assez d’eau pour vous désaltérer que ce soit durant la traversée ou une fois sur place. Sinon, prévoyez de quoi manger, car il n’y a pas de restaurants sur l’îlet Chancel.
Une fois sur place, vous devrez veiller à respecter les sentiers délimités. Souvenez-vous qu’il s’agit d’un îlet privé également considéré comme un espace protégé. De ce fait, à moins d’avoir l’autorisation du propriétaire, restez dans les zones accessibles au public.
En tant que site naturel protégé, l’îlet Chancel a besoin aussi d’être préservé de la pollution. Protégez l’environnement en respectant la propreté des lieux et en jetant vos déchets à la poubelle. Il y est en outre strictement interdit de fumer, de crier ou de nourrir les iguanes.
Quels sont les avis ?
L’îlet Chancel est un endroit plutôt apprécié des visiteurs avec une note de 4,6 sur 297 avis Google et 4 étoiles sur 77 avis sur TripAdvisor. Voici un tableau résumant les avis positifs et négatifs des voyageurs :
Avis positifs
Avis négatifs
Une agréable visite avec le propriétaire de l’îlet
Beaucoup trop de touristes parfois trop bruyants
Un site protégé avec des iguanes endémiques à découvrir
Beaucoup trop de bateaux amarrés
Un très beau paysage naturel avec des arbres hallucinants
Lieux à visiter restreints
Une belle plage et du sable blanc
Le site n’est pas un incontournable
Les avis ont été récoltés sur Google et TripAdvisor le 07 mai 2023.
FAQ
Que faire à l’îlet Chancel ?
L’îlet Chancel est un endroit où il est possible d’observer la nature : des iguanes des Petites Antilles, des figuiers maudits, des mûriers Pays… Vous y trouverez également un site archéologique comportant les ruines d’une ancienne sucrerie et poterie.
Comment bien observer les iguanes sur l’îlet Chancel ?
Pour respecter cette espèce endémique et protégée, vous devez garder vos distances de ces petits animaux. Il ne faut pas non plus les nourrir, les poursuivre ou tenter de bouger les branches d’un arbre pour les forcer à se déplacer.
Quelles activités nautiques peut-on faire à l’îlet Chancel ?
Outre la baignade dans ses eaux chaudes et peu profondes, une balade en kayak est une activité intéressante à faire à l’îlet Chancel. Vous pourriez aussi faire une excursion en bateau, en catamaran ou en voile.
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