Visiter le Mémorial de la Catastrophe de 1902 en Martinique

Le Mémorial de la catastrophe de 1902, également appelé Musée Frank A. Perret, est un lieu incontournable pour bien comprendre l’histoire et la culture de la Martinique. Il est le plus ancien musée de la Martinique. Créée par le volcanologue philanthrope Franck A. Perret, il retrace l’histoire et les conséquences de l’éruption catastrophique du volcan de la montagne Pelée qui a décimé la population de la ville de Saint-Pierre le 8 mai 1902.

Description du musée Mémorial de la Catastrophe de 1902

Plusieurs fois rénové, le musée a rouvert ses portes en 2019 pour offrir une visite fascinante dans une architecture sobre et moderne. Tout enrobé de bois noirs, le Mémorial de la catastrophe de 1902/Musée Franck A. Perret se veut un lieu mémoriel incontournable du patrimoine Martiniquais. La rénovation du musée met davantage en avant l’aspect culturel et mémoriel de ce drame alors que le musée d’origine s’intéressait plus à l’aspect scientifique de l’éruption.

Qu’est-ce que c’est ?

Le Mémorial de la catastrophe de 1902 propose une visite très intéressante basée sur des films d’archives, des photos anciennes ainsi que des objets retrouvés après l’éruption du volcan de la montagne Pelée le 8 mai 1902. Au fil de trois étapes, vous découvrirez la vie à Saint-Pierre quelques jours avant le drame, puis vous vivrez le choc de l’éruption pour enfin en découvrir les conséquences. La scénographie du lieu, qui couple des images et une expérience sonore assez insolite, plonge le visiteur au cœur des événements et du drame vécu par la population.

L’histoire du musée

Le musée a été fondé par Franck Alvord Perret dans les années 30. Ce dernier, ingénieur, scientifique et volcanologue américain est passionné par les volcans. Il est à Naples en 1905 quand le Vésuve entre en éruption, cette expérience le fascine et il parcourut la terre entière pour étudier les volcans.

Quand, en 1929, la montagne Pelée connaît un regain d’activité, il décide de s’y rendre et y restera trois ans. Son approche scientifique et ses connaissances élargies dans le domaine lui permettent de s’intégrer et de lier des liens de confiance avec les Martiniquais. Il équipe le volcan de tout un système de capteurs qui lui permettent d’estimer les risques. En parallèle, il créa le premier musée destiné à rendre hommage aux victimes mais également à expliquer la volcanologie. Le musée sera rénové à plusieurs reprises.

En 1969, il s’adapte aux premières vagues de tourisme de masse qui arrivent en Martinique en permettant des visites de groupes plus importants. Puis, en 1988, la rénovation intérieure du musée permet à la ville de Saint-Pierre d’obtenir le label Ville d’art et d’histoire. Depuis 2004, le musée détient l’appellation Musée de France. En 2018, quelques mois de fermeture permettront une rénovation totale du musée. Dans le cadre d’une délégation de service public de 7 ans, la fondation Clément, via le fonds de dotation Culturabaum, transforme le musée en Mémorial de la catastrophe de 1902. Bien plus qu’une présentation de faits et de témoignages, il devient un lieu mémoriel et culturel.

Collection et exposition permanente

Grace à un dispositif sonore très performant, le visiteur est totalement immergé dans l’environnement de la ville de Saint-Pierre avant, pendant et après le drame. Les images d’archive et les témoignages oraux proposent une approche très émouvante et mémorielle. L’hommage aux victimes avec les noms des 7000 personnes identifiées égrenés sur une liste est un moment poignant de la visite, d’autant que les pertes globales sont estimées à 28 000 personnes. L’exposition permanente est assez originale puisqu’elle continue de s’enrichir au fil des découvertes archéologiques. Les objets présentés témoignent des effets dévastateurs de l’éruption. Les bouteilles fondues sous la chaleur intense de la lave permettent d’imaginer l’intensité du phénomène. Les objets du quotidien, effets personnels des habitants, objets religieux, outils retrouvés lors des fouilles sont exposés et mis en scène dans les trois espaces du musée. Ces artefacts ont une importance historique et culturelle en tant que témoins matériels de cet événement tragique.

Durée moyenne sur place

Il faut compter 45 minutes à 1 heure de visite pour profiter de l’exposition. Le musée est localisé sur le site de l’ancienne batterie d’Esnotz qui offre un panorama splendide sur la baie de Saint-Pierre, n’hésitez pas à réserver une petite ½ heure supplémentaire sur place pour profiter du décor.

Que voir et que faire au musée du Mémorial de la Catastrophe de 1902 ?

Un audioguide permet de visiter le Mémorial de la catastrophe de 1902. Néanmoins, des visites guidées sont proposées : elles sont couplées avec une visite de la ville de Saint Pierre. Des visites de groupes sont également envisageables notamment pour les scolaires. Il est nécessaire de prendre contact directement avec le musée par mail contact@memorial1902.org ou par téléphone au 05 96 78 15 16

Points forts et œuvres incontournables

Les artefacts conservés sont très évocateurs de la catastrophe et permettent de se rendre compte au travers d’objets du quotidien, d’outils, d’effets personnels des ravages de la lave.

Activités pour les enfants et les familles

Des visites guidées du Mémorial de la catastrophe de 1902 et de la ville de Saint-Pierre sont proposées sur réservation au tarif de 11,50 € pour les adultes et 7€ pour les enfants

Espace boutique et librairie

Il n’y a pas d’espace de boutique de souvenirs ou de librairie au sein du musée

Café ou restaurant sur place

Le musée ne propose pas de possibilité de restauration. Néanmoins, il est situé au centre ville de Saint-Pierre et se trouvent à proximité des restaurants, des snacks et une boulangerie.

Une visite guidée est-elle possible ?

Tarifs musée du Mémorial de la Catastrophe de 1902