Habitation Saint-James

Dès qu’on évoque le monde de la distillerie/rhumerie en Martinique, la maison Saint-James est une référence dans le domaine. À ses débuts, elle s’est établie à Saint-Pierre vers 1765, avant de s’installer définitivement à Sainte-Marie. Elle oriente ses activités dans la production de rhum agricole à base de canne à sucre d’excellente qualité. Partez à la découverte de cet établissement prestigieux, un passage obligé pour un séjour inoubliable sur l’île aux Fleurs.

Quelle est l’histoire de la distillerie Saint-James

Depuis sa fondation jusqu’à nos jours, la maison Saint-James s’est donnée pour objectif de s’illustrer par la qualité de ses produits. Cependant, pour avoir un aperçu de leurs efforts incessants en ce sens, retraçons ensemble leur progression fulgurante.

Les origines de la distillerie Saint-James

Sous l’impulsion du Révérend Père Edmond Lefébure, éminent savant alchimiste et supérieur de son couvent, la distillerie de rhum Saint-James a vu le jour en 1765. Son objectif initial était de concurrencer le missionnaire dominicain Jean-Baptiste Labat, qui produisait déjà une eau-de-vie sucrée appelée « guildive ». En effet, le rhum du Père Labat servait à subvenir aux besoins quotidiens de l’hôpital de la ville. Ainsi, le Révérend Père Edmond Lefébure a érigé une distillerie/rhumerie en Martinique, sur les hauteurs de Saint-Pierre. Cette dernière se trouve plus précisément dans une ravine à Deux Choux, qui est adjacente à la rivière du Jardin des Plantes.

L’évolution de la distillerie Saint-James au fil des siècles

À l’origine, le rhum était produit sous le nom de « Trou-Vaillant » par le révérend père Edmond Lefébure. Pour exporter le rhum, il a changé le nom en « Saint-James » et a acheté l’habitation Champflore en 1777 pour développer les activités. La marque a connu un grand succès malgré l’interdiction d’importer du rhum en France. Après l’abolition de l’esclavage en 1848, la plantation a embauché des travailleurs indiens pour combler le manque de main-d’œuvre. En 1861, la sucrerie de l’habitation Trou-Vaillant a été vendue aux enchères, et Paul des Grottes et ses fils en sont devenus les propriétaires. La marque « Saint-James » a été officiellement déposée par Paulin Lambert en 1882.

La distillerie Saint-James aujourd’hui

Aujourd’hui, la distillerie/rhumerie de Martinique appelée Saint-James a parcouru un long chemin pour rester en lice et se positionner en tant que producteur de rhum de première qualité. Afin de maintenir leur prestige acquis au cours des siècles, l’établissement occupe actuellement environ 300 hectares de terrains. Il faut reconnaître que cette superficie est un atout majeur, allant de la production de canne à sucre à la distillerie, y compris la mise en bouteille. De plus, elle ne se limite plus à sa fonction première. Outre ses vastes plantations, elle a également créé son propre musée consacré à ses débuts, à son évolution et à ses produits dérivés.

Peut-on visiter la distillerie Saint-James ?

Le domaine de Saint-James propose des visites à tous ceux qui sont intéressés par leurs activités. Ainsi, l’habitation La Salle, la boutique Saint-James et son musée ouvrent leurs portes du lundi au dimanche, de 9 h à 17 h.

Une fois sur le site, la maison vous proposera une séance de dégustation Masterclass. Cela vous permet de déguster ce rhum de qualité supérieure et atteindre le summum de l’épicurisme tant recherché. Pour cela, laissez-vous séduire par sa texture et son équilibre. Ensuite, appréciez sa saveur en bouche en stimulant vos papilles. C’est ainsi que vous percevrez sa « finale », qui ne vous laissera pas indifférent en termes de teneur en bouche.

Le parcours de la visite

Au cours de votre visite, vous aurez l’occasion de constater de visu les étapes de production. Vous découvrirez ainsi les installations de la distillerie ainsi que le musée du rhum avec une exposition des alambics et un film explicatif sur les procédés de fabrication. Le musée possède également un jardin tropical rappelant les couleurs de l’île aux Fleurs. Après la visite, vous aurez l’opportunité de déguster une cuisine créole authentique au restaurant Saint-James. Il est également possible de prendre le train des plantations pour découvrir les champs de canne à sucre et de bananiers ainsi que le musée de la Banane. Cependant, certains secrets de fabrication du rhum ne seront pas dévoilés pour des raisons de sécurité liées au label.

Le processus de production

En toutes circonstances, la production de Saint-James adopte un circuit énergétique indépendant pour réduire les impacts environnementaux. Les plantations de canne à sucre sont situées à proximité immédiate de la distillerie pour minimiser les coûts de transport et les émissions de CO2. Les résidus fibreux après broyage de la canne à sucre sont convertis en combustible pour alimenter les différents moteurs de la distillation et des moulins à canne. Certains résidus sont également exploités pour produire de l’électricité ou en guise de compost. Enfin, la vinasse est traitée minutieusement avant d’être utilisée pour irriguer les champs de canne à sucre.

Le savoir-faire de la fabrique

En termes de compétences, le Saint-James ne pâlit pas face à ses concurrents. En effet, les produits de la marque font intégralement partie des AOC Martinique ou Appellation d’Origine Contrôlée Martinique. Cette distinction lui est due grâce à son processus de fabrication et son origine. Effectivement, il s’abstient d’importer ses matières premières contrairement à ses homologues. En d’autres termes, le pur jus de canne à sucre du Saint-James est issu de la fermentation suivie de la distillation en colonne créole sans faire appel à des fournisseurs étrangers. En outre, il privilégie les fûts de chêne pour faire ressortir des bouquets fins et fruités additionnés d’une myriade d’arômes qui lui sont propres. Ainsi, la robe du Saint-James est à la fois cristalline et brillante.

Les infrastructures indispensables

Les moyens techniques déployés pour la fabrication du Saint-James ne sont guère similaires à ceux des autres distilleries. En effet, la distillerie/rhumerie en Martinique à laquelle le Saint-James reste fidèle n’utilise aucune substance non biologique pour entretenir ses parcelles dédiées à la plantation de ses cannes à sucre. De plus, elle s’éloigne de la vision archi-industrialisée qui prévaut actuellement. Pour des raisons éthiques, cette distillerie/rhumerie dispose de machines peu énergivores.

Les modalités pour les dégustations lors des visites

Lorsque vous êtes en visite sur l’implantation de la distillerie/rhumerie en Martinique de Saint-James, il vous est recommandé de passer par son musée du rhum jouxtant son restaurant. C’est au centre d’un bar en boiserie intégrale que vous serez accueilli avec un bon rhum à déguster sur place. Bien entendu, la dégustation est réservée aux personnes majeures. Si le cœur vous en dit, n’hésitez pas à commander une bouteille de rhum sur place. Vous aurez le choix parmi une grande variété selon vos préférences : vieux rhum, rhum ambré, rhum blanc, etc.

Différentes visites

Comme dans toute autre fabrique, vous aurez la possibilité de choisir entre différents types de visites, seul ou en groupe.

La visite libre

Vous pouvez vous rendre au musée sans être accompagné d’un guide touristique et découvrir l’histoire de l’Habitation Saint-James à votre rythme. L’entrée au musée est gratuite pour les visiteurs de 9h à 17h. En revanche, la visite de la distillerie est payante pendant la saison de production et n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite pour des raisons de sécurité.

La visite guidée

Dans un souci de promotion des activités de la distillerie/rhumerie Saint-James en Martinique, des visites guidées sont organisées quotidiennement. Les visites sont pédagogiques et peuvent être adaptées à vos souhaits, que vous vouliez découvrir une partie ou la totalité du site. Toutefois, la partie où se trouvent les chais n’est pas ouverte à la visite.

Faut-il réserver en avance ? Acheter les billets en ligne / sur place ?

Comme l’entrée au musée est gratuite, il n’est pas nécessaire de réserver ou d’acheter des billets pour une visite libre. En revanche, si vous souhaitez bénéficier d’une visite guidée, vous pouvez réserver en appelant le +596 596 69 50 37 ou en envoyant un email à l’adresse rhumsaintjames@gmail.com. Il est également possible d’organiser la visite guidée sur place.

Quels sont les tarifs ?

D’une manière générale, l’accès à l’habitation Saint-James est entièrement gratuit. Pour la visite guidée, les tarifs appliqués varient en fonction de votre choix. Voici un tableau récapitulant les tarifs appliqués :

Quels sont les horaires d’ouverture de la distillerie Saint-James ?

La distillerie Saint-James ouvre ses portes de 9 h à 17 h, 7 jours sur 7. Par ailleurs, les visites guidées sont possibles en période de récolte du lundi au vendredi entre 10 h et 11 h 30. La distillerie ne ferme ses portes que le 1er janvier et le 25 décembre.

Où se situe la distillerie Saint-James ?

La distillerie Saint-James se trouve à Sainte-Marie Route de l’Union, 97230.

Comment s’y rendre ?

La commune de Sainte-Marie abrite la distillerie de l’habitation Saint-James, située au nord-ouest de la Martinique. On peut s’y rendre en voiture ou en taxi par la route N1, ou en transports en commun en prenant la ligne 27 depuis l’arrêt Pointe Simon à Fort-de-France jusqu’à la Mairie du Gros Morne, puis la ligne 25 jusqu’au Collège Emmanuel Saldès, et finir à pied en direction sud sur VC de Bezaudin.

Où se garer ?

Le parking de l’habitation Saint-James se situe à hauteur de son restaurant. Il est spacieux et gratuit.

Comment les contacter ?

Madame Élisabeth Demoire est le principal contact sur place. Vous pourrez également aller sur leur site web www.rhum-saintjames.com pour poser directement vos questions. Par ailleurs, la distillerie/rhumerie en Martinique Saint-James est joignable au +(596) 596 69 50 37/ 05 96 69 30 02. Sur Facebook, la page dédiée à la distillerie est @Saint.James.Rhums. Vous pouvez aussi joindre la distillerie à l’adresse email rhumsaintjames@gmail.com.

Quelques conseils pour profiter pleinement de la visite ?

Afin d’agrémenter votre visite, portez des vêtements légers et décontractés en raison des températures élevées, comprises entre 25 °C et 31 °C. Des tenues telles que des bermudas, des t-shirts, des shorts et des jupes d’été sont recommandées. Les visiteurs sensibles au soleil doivent prévoir de la crème solaire et un couvre-chef pour les visites dans les plantations de canne à sucre. Enfin, apportez un appareil photo pour immortaliser la visite.

Les rhums de la distillerie Saint-James

La distillerie Saint-James concocte toute une gamme de produits tournant autour du rhum se conformant aux normes de l’appellation AOC (Appellation d’Origine Contrôlée).

Les différentes gammes de rhum Saint-James

À la fois riches et variées, les gammes de rhums produits par Saint-James se présentent comme suit :

Les spécificités du rhum Saint-James

Le rhum Saint-James est de type agricole. Cela signifie que la canne à sucre utilisée pour sa production est cultivée aux alentours de l’exploitation. Ce type de rhum est élaboré à partir du pur jus de canne à sucre. Ce dernier est fermenté pour être distillé par la suite. Grâce à cette méthode de fabrication, les rhums Saint-James se reconnaissent facilement par leurs bouquets fins et fruités ainsi que leurs arômes particuliers.

Comment le déguster ?

Que vous soyez un expert en la matière ou un simple amateur, la dégustation du rhum Saint-James vous ravira. Privilégiez un verre tulipe ou un verre à digestif approprié pour accentuer l’intensité des arômes. Lors de la dégustation, prenez votre temps et concentrez-vous sur la texture et l’équilibre lors de « l’attaque », puis explorez toutes les saveurs en bouche. Enfin, la finale vous permettra de percevoir le devenir des arômes.

Les accords mets-rhums

Afin de profiter pleinement de la finesse du rhum Saint-James, n’hésitez surtout pas à l’accompagner de certains plats délicats et savoureux. Ainsi, vous aurez le choix entre une salade de betteraves aux noix caramélisées, un cromesquis de boudin aux pommes, du Gravlax de truite laqué à l’érable, de l’effiloché de jambon à l’érable, etc.

Les concours et récompenses obtenues par la distillerie Saint-James

Les rhums millésimés Saint-James ont remporté de nombreux prix. En effet, au concours mondial de Bruxelles de 2019, le Saint-James remporte 5 médailles dont :

En 2020, le SAINT JAMES Bio Brut De Colonne 74,2° se hisse dans le Top 10 des meilleurs rhums blancs.

Au Concours Général Agricole 2023, le Saint-James s’illustre avec 5 médailles dont 3 médailles d’Or pour le Rhum Vieux 7 ans 43°, la Cuvée Quintessence 42° et le Royal Blanc Agricole 50° ainsi que 2 médailles d’Argent pour le Rhum Vieux.

Au NEW YORK INTERNATIONAL COMPETITION 2022, Le Rhum SAINT JAMES VO accède à la médaille d’or (95 points) ainsi que la médaille de la Distillerie de l’année.

Acheter du rhum Saint-James

La boutique de la distillerie

Mis à part l’usine, les plantations et les musées, la distillerie Saint-James met à votre disposition sa boutique. Celle-ci propose diverses gammes de rhums de première qualité. Vous aurez la possibilité d’acheter les rhums récemment primés médaille d’or lors du Concours Général Agricole de Paris en 2023 tels que :

Les éditions limitées et les produits exclusifs

Parmi les éditions limitées de la gamme figure le Rhum Vieux Saint-James de 1L pour 42°. Celui-ci a vieilli au moins 3 ans dans des petits fûts de chêne. Vous retrouverez également le SAINT JAMES – RHUM HORS D’ÂGE – SINGLE CASK de 42,9°. Il a été mis en fût le 29 octobre 1999 et est présenté dans une bouteille de 70 cl.

Les prix et les conseils d’achat

Les bouteilles de rhum disponibles dans la boutique conviennent à toutes les bourses, avec des prix allant de 30 à 200 euros environ par bouteille. Cependant, passez la commande directement auprès de la boutique de l’Habitation Saint-James pour éviter les coûts supplémentaires des intermédiaires. De plus, vous risquez de tomber sur une contrefaçon en achetant auprès d’un tiers.

Les possibilités d’expédition et les informations sur la législation

Afin de garantir le produit jusqu’à la livraison, la distillerie Saint-James applique des conditions générales de vente. Sur son site web, il vous suffira de saisir le nom de votre ville afin qu’il puisse vous indiquer les points de vente agréés le plus proche de chez vous.

Pour l’envoi par colis en France

En toute circonstance, l’expédition de rhum Saint-James vers la France doit respecter les limites imposées par les frontières. De ce fait, dans la mesure où votre colis est assez volumineux, il est tout à fait normal que votre bon de commande doive stipuler clairement les détails de la marchandise.

Ramener dans sa valise en France

D’une manière générale, un individu ne peut ramener que 0,25 litre de rhum Saint-James dans ses bagages. Toutefois, pour les départements et régions d’outre-mer ainsi que les collectivités et territoires d’outre-mer, il faut se référer à la législation locale. Il est obligatoire d’avoir au moins 18 ans et de respecter les quantités autorisées, qui pour le rhum Saint-James ne peuvent dépasser 10 litres par personne. Cependant, veuillez conserver votre ticket de caisse en cas de vérification.

Autres activités et sites touristiques à proximité de la distillerie Saint-James

Après votre visite à la distillerie Saint-James, Sainte-Marie vous réserve d’autres surprises et activités agréables. Poursuivez votre visite pédagogique au musée de la banane. Situé en retrait du bourg de Sainte-Marie, cet endroit vous fera découvrir l’histoire de ce fruit, ses propriétés ainsi que ses utilisations ultérieures.

Passez un agréable moment sur la plage de l’anse Azérot. Vous serez tenté par une baignade dans ses eaux turquoise ou un moment de détente sur la plage au sable doré. Sinon, offrez-vous une promenade jusqu’au Tombolo de Sainte-Marie. De décembre à avril, l’îlet Sainte-Marie est accessible à pied, ce qui vous permet de découvrir un beau panorama de l’autre côté de l’océan…

FAQ

Combien de temps dure la visite de la distillerie Saint-James ?

Il y a tellement de choses à visiter à l’Habitation Saint-James. Si vous vous contentez de visiter seulement le musée, vous n’aurez besoin que d’une heure pour découvrir ce qu’il a à offrir. Toutefois, si vous souhaitez apprécier la beauté du site dans son ensemble, prévoyez une demi-journée ou même une journée entière !

Comment conserver ma bouteille de rhum Saint-James ?

Vous n’avez pas pu résister à l’envie de commander un rhum à la distillerie Saint-James ? Conservez ses arômes et son goût en bonne et due forme en gardant la bouteille à la verticale. Elle devra aussi être stockée dans un endroit à l’abri de l’air, de la lumière et de produits très odorants.

Quels rhums sont proposés à la dégustation à la distillerie Saint-James ?

Vous aurez le choix entre différents rhums aux goûts exceptionnels. Vous pouvez opter pour un rhum arrangé à la mangue tropicale Maracudja, un verre de fleur de canne, ou un cœur de chauffe. Vous pourriez également être tenté par la dégustation d’un rhum vieilli pendant 9, 12 ou 15 ans.

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