Sur la côte atlantique de la Martinique, la Baie du François s’étale sur 68 hectares et est très fréquentée par les touristes. Et pour cause ! Elle rassemble deux joyaux de l’île : les Fonds Blancs et la Baignoire de Joséphine. Découvrez toutes les informations à connaître sur cette plage de Martinique.
Sommaire
Description de la Baie du François
À 2 km du centre-ville du François, la plage du Cap Est ne présente pas d’intérêt particulier. Elle appartient à la résidence hôtelière du même nom, elle est ouverte au public, mais les équipements sont réservés à la clientèle de l’établissement. Les trois criques de sable blanc séduiront toutefois les touristes à la recherche de tranquillité – le matin – et de baignades en famille. L’eau peu profonde conviendra parfaitement aux jeunes enfants.
L’attrait de cette baie protégée par un récif corallien se trouve à quelques dizaines de mètres de la côte, avec la présence de huit îlets. Certains d’entre eux sont accessibles à la nage, sans aucun risque de noyade, puisque la profondeur de l’eau culmine à moins d’un mètre, loin du rivage.
Explorer les Fonds Blancs
Ces îlets sont raccordés par des hauts fonds de sable blanc. Il suffit de savoir nager, d’être équipé de palmes, d’un masque et d’un tuba pour s’y rendre sans difficulté. Ces Fonds Blancs, comme on les appelle, permettent d’observer la faune et la flore sous-marine. Dans cette eau transparente et peu profonde, on identifie facilement les étoiles de mer, les tortues marines, les oursins et les poissons tropicaux. On peut également profiter de l’endroit pour pique-niquer ou goûter au rhum local sans remettre les pieds au sec !
Ce sentier sous-marin et balisé par des bouées donne lieu à des promenades commentées par des guides à certaines heures de la journée.
Dans la baignoire de l’impératrice !
Vous êtes-vous déjà trempé dans une baignoire impériale ? Si vous vous trouvez dans la Baie du François, c’est l’occasion ou jamais ! Les hauts fonds marins entre l’îlet Oscar et l’îlet Thierry forment une cuvette dans laquelle l’eau atteint à peine votre taille ou votre poitrine. C’est que Joséphine de Beauharnais venait se rafraîchir dans sa jeunesse, avant de devenir la première épouse de l’empereur Napoléon 1er. C’est pour cette raison qu’elle a été nommée la Baignoire de Joséphine.
Quelle est la meilleure période pour se rendre à la Baie du François ?
Comme c’est le cas pour toute la région des Caraïbes, la Martinique et la Baie du François se prêtent idéalement aux vacances pendant la saison sèche, de décembre à mai.
Du soleil et des averses
C’est à cette époque de l’année, de décembre à mai, que la pluie se raréfie (60 à 95mm par mois), alors qu’elle s’intensifie de juin à novembre (130 mm à 250 mm par mois). Des ouragans à intervalles rapprochés se produisent également pendant ces six autres mois de l’année.
Des averses peuvent évidemment se produire durant la saison sèche. Elles sont souvent intenses, mais très locales et de courte durée.
La saison sèche procure aussi des températures idéales et une bonne durée d’ensoleillement.
De décembre à mai, le thermomètre oscille entre 28° et 31°. On ne souffre pas de la chaleur comme cela peut être le cas en métropole lors d’un épisode caniculaire. La température de l’eau s’établit à 27 ou 28°.
En Martinique, la durée quotidienne d’ensoleillement varie sensiblement d’un mois à l’autre. Elle est par exemple de 7 heures en janvier, et culmine à 10 heures en avril ou en mai.
Le calme le matin, la foule l’après-midi
La beauté de la Baie du François, l’eau chaude et transparente, à l’abri des vagues et les curiosités présentées sur les lieux en font un site très fréquenté. Si vous recherchez la tranquillité, il est préférable de s’y rendre le matin et de quitter l’endroit sur les coups de midi.
C’est en effet à partir de la mi-journée que les touristes affluent dans la baie. Midi, c’est aussi l’heure de l’apéritif et du « baptême au rhum », qui incite souvent à boire plus que de raison, sur les embarcations qui convergent vers les îlets et la plage de la Baie du François.
Comment se rendre à la Baie du François ?
La baie se trouve à 2 km environ du centre du François, la troisième plus grande commune de la Martinique. On peut s’y rendre en voiture par la D6, mais les places de parking sont rares à proximité de la plage du Cap Est ou de la marina.
Si vous partez de Fort-de-France, comptez environ 25 km et 20 minutes de voyage en voiture ou en taxi, dont 9 km sur autoroute, par la N6 et la D6. Au départ de Fort-de-France, on peut également rallier Le François en car (lignes C1, C2 et C3) ou en ferry. Dans les deux cas, le trajet dure trois heures.
Des liaisons sont par ailleurs possibles avec les transports en commun, du centre du François jusqu’à la plage du Cap Est, par la ligne n° 50. Les sportifs préféreront la marche, pendant une petite demi-heure.
Dans tous les cas, il faudra franchir un ruisseau, pieds nus, avant de profiter du sable et de la baignade.
Quels sont les avis des voyageurs sur la Baie du François ?
Ils sont venus, ils ont vu, et voici ce qu’ils en pensent :
« À voir, mais ne pas aller en Martinique rien que pour ça. »
« Magnifiques, les îlets en kayak ! »
« Nous avons passé une superbe journée aux Fonds Blancs et aux îlets avec un bateau et en petit comité. Tout cela accompagné de bonne humeur, un excellent repas fait maison (avec langouste) et du Planteur ! »
Note Google Maps : 3,7/5
Note Tripadvisor : 4,5/5
Quelles activités pratiquer dans la Baie du François ?
La Baie du François se prête merveilleusement à la navigation, en catamaran, en kayak ou en yole, cette embarcation locale traditionnelle propulsée à la rame et donc à la force des bras !
Les sorties en mer pour visiter les îlets et la Baignoire de Joséphine durent 4 heures environ. Comptez 50 € par personne pour l’ensemble de la ballade.
Les planches à voile, les paddles et apparentés sont proposés à la location en centre-ville, mais comme il y a peu de vagues et peu de vent… En revanche, les palmes, les masques et les tubas sont évidemment indispensables pour le snorkeling.
La pratique de ces sports nautiques est sans danger, enfants compris, puisque l’eau est peu profonde et l’océan calme, en raison du récif corallien au large de la baie.
Une baie sans danger ? Oui, mais…
L’eau est calme et peu profonde, ce qui donne à croire qu’on ne court aucun risque dans ce décor de carte postale. On se méfiera tout de même des oursins et des algues sargasses qui peuplent les fonds marins. Regardez où vous mettez les pieds !
Les requins, quant à eux, restent au large, au-delà de la barrière de corail. Dans la Baie du François, l’eau est trop peu profonde pour de tels calibres.
Restent les moustiques. Leur présence est forte en Martinique en raison du climat tropical qui y règne. Ils sévissent généralement en fin de journée et la nuit. Certaines espèces sont à l’origine d’épidémies. Même si les cas de transmission de la dengue ou du chikungunya régressent, il faut prendre ses précautions. Au moment de boucler votre valise, n’oubliez pas d’emporter un répulsif antimoustique.
Où se restaurer et se loger dans la Baie du François ?
Une demi-douzaine de restaurants permettent de se restaurer à quelques centaines de mètres seulement de la plage ou de la marina. Le Cap Est Lagoon Resort and Spa a fermé sa cuisine et s’est transformé en résidence hôtelière, mais un autre restaurant a ouvert ses portes récemment. « Lili au Lagon » vous permet de déjeuner ou de dîner les pieds dans l’eau ou de profiter d’un rafraîchissement allongé sur les transats.
Les autres restaurants sont installés en centre-ville.
L’hébergement saisonnier dans la Baie du François est identique à celui qui se pratique sur l’ensemble de la région Caraïbes : les hôtels sont nettement moins nombreux que les villas, les bungalows ou les appartements mis en location par des agences ou des particuliers. Ils se trouvent principalement dans le centre du François, mais quelques-uns sont à proximité immédiate de la plage, avec vue mer.
Autres infos pratiques
Les plages de la Baie du François ne sont pas surveillées, ni équipées.
On peut se protéger du soleil en s’installant à l’ombre que procure la mangrove longeant le Cap Est.
Que faire dans les alentours immédiats ?
Outre les sorties en mer dans la Baie, on peut visiter l’Habitation Clément, une ancienne distillerie qui a été restaurée à l’intérieur des terres. Le domaine abrite également un centre d’art contemporain.
On peut aussi explorer la mangrove en bateau, au départ des Trois-Îlets.
FAQ
Y a-t-il des moustiques dans la Baie du François ?
Oui. Ils sévissent essentiellement en soirée et dans la nuit. Il est recommandé de se protéger à l’aide d’un répulsif.
Quel est le meilleur moment de la journée pour visiter la Baie du François ?
Il vaut mieux s’y rendre en matinée. La baie est souvent envahie par les touristes et les bateaux à partir de la mi-journée.
Faut-il équiper les enfants de bouées ?
Les bouées ne sont pas indispensables – sauf pour les tout petits – car l’eau est peu profonde par endroits, sur plusieurs dizaines de mètres. Surveillez tout de même vos enfants.
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